Exynos 5250: Cortex A15, dual-core da Samsung e o ataque aos PCs
Os chips ARM dual-core da safra atual são ainda produzidos usando uma técnica de 45 nm e são baseados no ARM Cortex A9, uma versão levemente melhorada do Cortex A8 (usado em SoCs single-core como o Hummingbird), otimizado para multi-processamento. Com o amadurecimento da técnica de 32 nm e a disponibilidade do ARM Cortex A15, que oferece um desempenho sensivelmente melhorado, todos os grandes fabricantes de SoCs entraram em uma corrida do ouro para apresentar produtos que tiram proveito de ambos os avanços.
Uma das primeiras a entrar no páreo é a Samsung, que anunciou o Exynos 5250, sucessor do atual Exynos (dual-Cortex A9, de 1.2 GHz), usado no Galaxy S II e outros produtos. O Exynos 5250 será um chip mid-range, com apenas dois núcleos Cortex A15, voltado para smartphones e tablets e uso geral. Os dois grandes atrativos do chip serão o relativo baixo consumo, cortesia da técnica de 32 nm e um grande espectro de frequências de clock, com versões capazes de operar de 1.2 a 2.0 GHz, de acordo com o consumo desejado.
Naturalmente, uma versão de 2.0 GHz do chip deverá ser gastadora demais para um smartphone (possivelmente até mesmo para um tablet), o que fortalece as suspeitas de que a Samsung pode começar a se aventurar no mercado de chips ARM de alto desempenho, tentando roubar algum espaço dos chips x86 em netbooks, notebooks e servidores. Este é um cenário que pareceria absurdo a pouco tempo atrás, mas devemos ter em mente que a versão ARM do Windows 8 mudará um pouco as regras do jogo.
Muito embora ainda existam interrogações acerca de como o Windows 8 ARM será recebido, devido à questão da quebra de compatibilidade com os aplicativos x86, os demos do sistema demonstram um bom nível de consistência com a versão x86, o que combinado com outras iniciativas da Microsoft, como a loja de aplicativos, podem fazer com que o sistema seja bem recebido. Vale lembrar que a Canonical também está adotando uma ideia similar, direcionando o desenvolvimento do Ubuntu mais para os tablets e outros dispositivos de nova geração do que para os PCs propriamente ditos, como prova a insistência em torno do Unity, que nada mais é do que o embrião de uma interface otimizada para telas touch-screen.
De volta ao Exynos 5250, embora já esteja finalizado, o chip recém entrou em produção, o que significa que precisaremos esperar pelo menos mais 6 meses até que os primeiros produtos baseados nele comecem a ser anunciados. Ainda existem também muitas dúvidas sobre as especificações do chip. Por exemplo, a Samsung divulgou que o chip terá um barramento com a memória de 12.8 GB/s, mas não divulgou detalhes de como isso será obtido. Divulgou que o chip será capaz de atender a tablets com telas WQXGA (2560x1600) mas não divulgou detalhes sobre a GPU, e assim por diante.
Embora o Tegra 3 (Kal-El) seja mais do que suficiente para concorrer com o Exynos 5250 em desempenho bruto (devido aos 4 núcleos) ele não concorre na mesma liga que ele, já que é ainda baseado no Cortex A9 e tem um consumo mais alto, além de ser ainda produzido em uma técnica de 40 nm. O concorrente direto da nVidia será o Tegra Wayne, que será produzido em uma técnica de 28 nm, previsto para o final de 2012.
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